Expression Libre

Chapitre premier : « Raison et évolution »

Raison et abstraction

Les aspects de la tradition cartésienne que nous avons décrits sous le nom de constructivisme sont fréquemment mentionnés simplement comme étant du rationalisme ; ce qui peut être la source de malentendus. Par exemple, il est devenu habituel d’appeler « antirationalistes » ses premiers critiques, notamment Bernard Mandeville et David Hume; ce qui a donné l’impression que ces « antirationalistes » étaient moins soucieux d’employer la raison le plus efficacement possible que ceux qui revendiquaient spécialement pour eux-mêmes le nom de rationalistes. Il faut avoir conscience des limites du pouvoir de la raison, et de l’aide que nous recevons de processus qui échappent à notre attention.Or, en fait, les prétendus antirationalistes soulignent que, pour rendre la raison aussi efficace que possible, il faut avoir conscience des limites du pouvoir de la raison, et de l’aide que nous recevons de processus qui échappent à notre attention ; c’est cela qui fait défaut au rationalisme constructiviste. Par conséquent, si l’on entend par rationalisme le souci de rendre la raison aussi efficace que possible, je suis moi-même un rationaliste. Si, toutefois, le terme signifie que la raison consciente devrait déterminer chaque action particulière, je ne suis pas rationaliste et un tel rationalisme me paraît fort déraisonnable. Sûrement, l’une des tâches de la raison est de décider jusqu’où elle doit pousser son contrôle, et dans quelle mesure elle doit s’en remettre à d’autres forces qu’elle ne peut complètement contrôler. Il est donc préférable, dans un tel contexte, de ne pas opposer rationalisme et anti-rationalisme, mais de distinguer entre les rationalismes constructiviste et évolutionniste ou, selon les termes de Karl Popper, entre un rationalisme naïf et un rationalisme critique.

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